Le cannabis peut-il soulager les symptômes de la ménopause ?

Publié le 21 novembre, 2024 | Dernière mise à jour le 21 novembre, 2024

La chute des taux d’hormones provoque l’insomnie, le brouillard cérébral, l’anxiété et la dépression. Épuisement. Bouffées de chaleur. Et puis il y a l’humeur, qui alterne souvent entre des accès de colère et des crises de larmes, puis, soudain, l’impression que tout va bien. À des degrés divers de fréquence et de gravité, c’est ainsi qu’environ 85 % des personnes ménopausées le vivent.

De nombreuses discussions et études en cours portent sur l’utilisation du cannabis pendant la ménopause. Bien que des réponses soient encore en cours d'élaboration, voici ce que la recherche actuelle a à dire.

Qu’est-ce que la ménopause ?

La ménopause marque le moment où les ovaires cessent de libérer des ovules à féconder. Ce processus peut commencer dès la trentaine et durer des dizaines d’années.

Pour certaines personnes, la périménopause (la phase qui précède la ménopause proprement dite, lorsque certains de ces symptômes apparaissent) et la postménopause (qui commence après une année complète de ménopause et se poursuit jusqu’à la fin de la vie d’une personne) peuvent être tout aussi difficiles à vivre.

Pourquoi la ménopause provoque-t-elle autant de symptômes ?

La diminution des œstrogènes et d’autres hormones dans le corps pendant la ménopause n’affecte pas seulement le système reproducteur. Ces hormones sont liées au fonctionnement du cerveau, des os, des cheveux, de la peau, du cœur et du système cardiovasculaire, entre autres organes et systèmes.

Les symptômes de la ménopause comprennent :

• des règles irrégulières et abondantes
• des changements d’humeur, y compris la dépression, l’anxiété et l’irritabilité
• insomnie et perturbation du sommeil
• bouffées de chaleur et sueurs nocturnes
• maux de tête
• prise de poids
• sécheresse vaginale
• perte de cheveux et augmentation de la pilosité faciale
• difficultés de concentration et pertes de mémoire
• baisse de la libido

La ménopause est un processus naturel et non une maladie, mais les perturbations et les changements qu’elle entraîne dans la qualité de vie d’une personne en font un problème de santé important.

 Le cannabis comme alternative aux thérapies hormonales

La consommation de cannabis pour des questions de santé reproductive n’est pas une idée nouvelle. Des textes historiques font état de son utilisation pour soulager les crampes menstruelles, les dysfonctionnements sexuels et d’autres problèmes liés à l’appareil reproducteur.

Dr  Staci  Gruber est neuroscientifique à la Harvard Medical School et chercheuse en cannabis. Elle a fondé et dirige Marijuana Investigations for Neuroscientific Discovery (Investigations sur la marijuana pour la découverte neuroscientifique). Elle n’est pas surprise que les personnes souffrant des symptômes de la ménopause se tournent vers le cannabis pour obtenir de l’aide. Selon elle, la raison la plus fréquente pour laquelle les adultes consomment du cannabis à un âge avancé est la prise en charge d’une série de symptômes tels que la douleur chronique, l’humeur, les troubles du sommeil, qui ont tendance à s’aggraver avec l’âge et à coïncider avec la ménopause.

Les thérapies conventionnelles de la ménopause comprennent le traitement hormonal substitutif (THS), qui permet d’ajuster les niveaux d’œstrogène, de progestérone et de testostérone à l’aide d’hormones synthétiques ou d’origine naturelle. Alors que l’utilisation du THS a diminué en raison des craintes de cancer du sein suscitées par une étude de 2002 problématique, il connaît un regain de popularité grâce à la communauté médicale qui s’efforce de réfuter les conclusions de l’étude.

Mais le THS n’est pas un traitement universel. Certaines personnes choisissent encore de ne pas l’utiliser, tandis que d’autres n’obtiennent qu’un soulagement partiel des symptômes aux doses maximales. Cela conduit de nombreuses personnes ménopausées à rechercher d’autres options. « Souvent, les gens explorent le cannabis et les cannabinoïdes non pas comme un traitement de première intention, mais parce que rien d’autre n’a fonctionné », explique Dr  Gruber.

Le cannabis et la douleur, l’anxiété et d’autres symptômes

Dans une enquête réalisée en 2023 par des chercheurs de l’Université de l’Alberta, 345 des personnes interrogées ont déclaré qu’elles utilisaient actuellement du cannabis pour traiter la ménopause, et 66 % en avaient déjà consommé à un moment ou à un autre. Parmi celles qui en consomment actuellement, 75 % ont déclaré qu’elles utilisaient le cannabis pour améliorer le sommeil et réduire l’anxiété et la douleur.

Le cannabis peut aggraver les symptômes de la ménopause chez certaines personnes, en fonction de la puissance ou de la concentration de tétrahydrocannabinol (THC) et d’autres cannabinoïdes psychoactifs. La somnolence, la fatigue, les troubles cognitifs, l’anxiété et d’autres changements d’humeur sont des effets couramment signalés de la consommation de cannabis, des problèmes que les personnes ménopausées peuvent déjà ressentir. Parmi les effets moins courants de la consommation de cannabis figure le syndrome d’hyperémèse cannabinoïde, souvent causé par une consommation à long terme de cannabis à forte teneur en THC.

Malgré ces risques, Dr Gruber estime que le cannabis et les cannabinoïdes offrent une « alternative thérapeutique très intéressante » aux méthodes conventionnelles de prise en charge de la ménopause.

Découvrez comment votre âge peut affecter votre expérience du cannabis

Comment le THC et le CBD affectent les symptômes de la ménopause

Bien que des personnes utilisent le cannabis et les cannabinoïdes tels que le THC et le cannabidiol (CBD) pour gérer les symptômes liés à la ménopause, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer leur efficacité et leur sécurité.

Une étude longitudinale réalisée en 2021 par le Dr Gruber et publiée dans le Journal of the International Neuropsychological Society a examiné les effets à long terme de la consommation de cannabis médical sur la cognition. Les 54 patientes de l’étude qui ont consommé du cannabis médical avaient en moyenne 49 ans, ce qui correspond à la période de la ménopause. L’étude a révélé que le CBD améliorait de manière significative les fonctions exécutives, ainsi que le sommeil, l’humeur et l’anxiété, chez les consommateurs de cannabis médical qui ont participé à l’étude.

Selon Dr  Gruber, les personnes âgées recherchent souvent des produits à forte teneur en CBD ou ceux qui offrent une expérience plus complète grâce à une plus grande diversité de cannabinoïdes et de terpènes. Par exemple, le cannabinoïde mineur cannabinol (CBN), qui semble augmenter la sédation, pourrait être consommé en même temps que le CBD. « J’aime à penser que le CBN peut vous aider à vous endormir et que le CBD peut vous aider à rester endormi », déclare Dr Gruber.

En ce qui concerne les autres plaintes liées à la ménopause et au vieillissement en général, une étude distincte sur la douleur chronique et la consommation de cannabis, également co-écrite par le Dr Gruber, a noté que les participantes qui ont consommé du cannabis, et plus particulièrement du cannabis contenant du THC, ont bénéficié d’un soulagement notable de la douleur.

Si vous choisissez le cannabis, vous devez savoir ce qu’il contient

La ménopause peut être complexe à gérer. Le cannabis peut s’intégrer dans un plan de traitement, mais comme le dit Dr Gruber, « il est important de savoir ce que contiennent les produits à base de cannabis que vous utilisez ».

C’est ce qu’elle appelle le facteur « Qu’est-ce qu’il y a dans votre herbe ? ». Ses études permettent aux sujets de recherche de continuer à consommer ce qu’ils ont l’habitude de consommer chez eux, tandis que son équipe étudie les résultats. Pour contrôler les variations, ils envoient les produits de cannabis à un laboratoire tiers pour analyse, ce qui permet à son équipe de déterminer exactement ce qu’il y a dans chacun d’eux.

Au Canada, les producteurs de cannabis agréés sont tenus d’indiquer la teneur en THC et en CBD de leurs produits. Toutefois, les consommateurs peuvent demander au producteur agréé des informations plus détaillées sur les cannabinoïdes, les terpènes et la puissance.

Apprenez-en davantage sur la façon de lire les puissances du THC et du CBD sur l’étiquette d’un produit

Consultez un professionnel de la santé

Savoir quels produits, souches, cannabinoïdes et terpènes correspondent aux troubles de la ménopause peut nécessiter quelques recherches personnelles. Il est essentiel de consulter un professionnel de la santé pour s’assurer que les problèmes de santé et les médicaments existants n’entrent pas en conflit avec la consommation de cannabis.

Les personnes présentant des symptômes envahissants de la ménopause devraient également envisager de consulter un professionnel de la santé ou un spécialiste de la ménopause afin de mettre en place un cadre holistique pour soutenir leur santé hormonale et leur bien-être général.

Allez-y doucement

Enfin, l’adage « commencer doucement et aller lentement » se vérifie ici. Un conseil : Selon Dr Gruber, le choix d’un produit de cannabis à plusieurs composants, généralement identifié par des termes tels que « spectre complet », « spectre large » et « dérivé de la plante entière », signifie qu’une plus petite quantité peut être utilisée pour obtenir un résultat notable.

Que le produit soit inhalé, ingéré ou appliqué, des preuves de plus en plus nombreuses suggèrent que le cannabis rend la ménopause plus tolérable pour certains des milliards de personnes qui, à un moment ou à un autre, passeront par là.