Qu’est-ce qu’une souche de cannabis?

Pour de nombreux consommateurs de cannabis, l’achat des fleurs peut sembler un tout petit peu déconcertant. Comment se retrouver parmi tous les noms de variétés, de Ghost Train Haze à Wedding Cake? Qu’est-ce qu’une souche de cannabis et quelle est la différence avec le terme « cultivar »? Comment la génétique du cannabis fonctionne-t-elle et influence-t-elle votre expérience? 

Qu’est-ce qu’une souche de cannabis? 

Le terme « souche » — ainsi que ses synonymes moins utilisés « variétal » et « cultivar » - est utilisé pour décrire des variétés distinctes de la plante de cannabis qui présentent des caractéristiques physiques et génétiques spécifiques. Le terme « cultivar » est plus souvent utilisé dans le domaine de l’horticulture.

Le phénotype décrit les caractéristiques physiques d’une plante, telles que les profils de croissance, la forme des feuilles et l’apparence des fleurs. Le phénotype peut être influencé par de nombreux facteurs environnementaux et aura des expressions uniques d’une plante à l’autre au sein d’une même souche.

Le phénotype de la plante est également déterminé par sa lignée génétique, l’héritage collectif, générationnel et ancestral de sa souche. La lignée englobe la contribution génétique de plusieurs plantes parentes au fil du temps, certaines souches remontant à des milliers d’années. Grâce à diverses méthodes, de nouvelles souches sont créées en combinant le patrimoine génétique de deux plantes parentales. 

Comment sont créées les nouvelles souches de cannabis? 

Bien que des plantes individuelles puissent être coupées et cultivées pour produire des clones génétiquement identiques, vous avez besoin des gènes d’une plante de cannabis mâle et d’une plante femelle pour créer de nouvelles souches. Le pollen des plantes mâles est utilisé pour polliniser les plantes femelles porteuses de fleurs, qui produisent alors des graines uniques portant les gènes des souches des deux parents. À l’instar d’une portée de chatons, cette première génération de plantes « sœurs » peut présenter des caractéristiques très différentes les unes des autres.

L’étape suivante pour les sélectionneurs consiste à identifier, parmi les graines croisées, celles qui produisent le phénotype idéal. Ce processus, appelé « chasse au phénotype », consiste pour le cultivateur à rechercher les plantes qui présentent les caractéristiques de puissance, de terpène ou d’apparence recherchées.

Le processus de chasse au phénotype peut prendre des mois, voire des années. Les graines des plantes idéales doivent être transformées en plantes matures, cultivées et entièrement traitées afin de comprendre l’intérêt du produit final. Une fois les meilleures plantes sélectionnées, leur génétique est rendue cohérente et reproductible grâce à la reproduction sélective et au clonage, ce qui permet aux producteurs de produire de manière fiable les mêmes caractéristiques souhaitées. 

Comment sont classées les souches de cannabis? 

Vous avez peut-être entendu des personnes utiliser des termes variétaux tels que « indica » et « sativa » pour catégoriser les types de cannabis et leurs effets. En réalité, cette catégorisation ne permet pas de comprendre avec précision les types de cannabis au-delà des apparences. Même si nous nous appuyons le plus souvent sur une catégorisation plus générale pour parler du cannabis, les exemples suivants montrent que les effets et les expériences varient en fonction de l’individu.

Indica vs. sativa vs. hybride

La classification des plantes en tant qu’indica, sativa ou hybride est basée sur les caractéristiques physiques des plantes, les souches indica étant plus courtes avec des feuilles plus larges, et les souches sativa étant plus hautes avec des feuilles plus étroites. Une plante hybride est une combinaison de deux cultivars ou plus.

On pensait autrefois que le Cannabis sativa et le Cannabis indica produisaient des effets distincts, mais ces noms ne sont que des termes botaniques désignant la structure de chaque type de plante.

Au fur et à mesure que les cultivateurs produisent des variétés hybrides uniques et que la recherche progresse, cette classification perd de sa pertinence et de son utilité. Des facteurs tels que les profils de cannabinoïdes et de terpènes jouent un rôle important dans la détermination des effets de la plante et sont généralement considérés comme une meilleure façon d’acheter du cannabis.

Pour en savoir plus sur les différences entre les souches indica, sativa et hybride, consultez Cannabis Basics.

Haze, Skunk et Kush

Trois variétés sont parfois considérées comme les composantes génétiques, ou lignées, de nombreuses variétés modernes de cannabis. Chaque variété possède un aspect, un arôme, une saveur et une teneur particuliers.  

• Haze

Ces plantes à dominante sativa seraient originaires des régions tropicales; leurs fleurs sont plus légères et plus ouvertes, ce qui les rend plus résistantes à la moisissure. Les fleurs de Haze ont un arôme frais et épicé, avec des saveurs fraîches, acidulées et fruitées. 

• Skunk

Célèbres pour leur arôme, les variétés Skunk sont associées aux sélectionneurs californiens des années 1970. Elles se caractérisent par leur facilité de culture, avec des délais plus courts entre la graine et la floraison. La souche Skunk est également réputée pour sa forte teneur en THC.  

• Kush

Cette variété porte les gènes des variétés Hindu Kush, typiquement classées comme indica ou à dominante indica et connues pour leur résistance. Les plantes sont courtes et touffues, avec de nombreuses branches latérales. Elles sont bien connues des cultivateurs amateurs pour leur floraison rapide, leur croissance compacte, leur rendement élevé et leur forte concentration en THC. 

Comment les souches sont-elles nommées? 

Vous êtes-vous déjà demandé d’où venaient les noms des souches de cannabis? Ces noms peuvent être influencés par divers facteurs, notamment la généalogie de la souche, des références culturelles et même la créativité du sélectionneur. Certains noms sont inspirés par des origines géographiques, tandis que d’autres reflètent les effets, l’arôme ou l’apparence de la variété.

En connaissant quelques grandes catégories de cannabis, vous pouvez mieux appréhender la lignée d’une variété par le biais de son nom. Des variétés comme la Skunk Haze et la Purple Kush, pour ne citer que celles-là, vous orientent vers leurs souches parentes et vous donnent une idée générale de leurs caractéristiques.

Pour en savoir plus sur les différentes variétés de fleurs, consultez la rubrique Fleur en vedette.

Quelle que soit la catégorie ou la réputation d’une souche de cannabis, la chimie de votre corps et vos expériences de consommation de cannabis sont uniques. Se familiariser avec les noms des souches et la génétique ne remplace pas des habitudes de consommation plus sûres, mais il est intéressant d’en savoir plus et cela peut vous donner une idée générale de ce à quoi vous pouvez vous attendre lorsque vous goûtez un cultivar pour la première fois.

Comme toujours, commencez en douceur et allez-y progressivement.