Choisir des produits de cannabis
Rencontrez les maîtres : Tairance Rutter et Seth Rimmer, 34 Street Seed Co
Garlic Cookies, Pink Lemonade, Bubba Cheese — ce ne sont là que quelques-unes des variétés génétiques que les cultivateurs de cannabis peuvent faire germer chez eux grâce à la curiosité insatiable du plus grand fournisseur de graines de cannabis du Canada, 34 Street Seed Co d’Edmonton.
Il y a tout juste quatre ans, quatre amis se sont réunis pour réfléchir à la manière dont ils pourraient s’impliquer dans le marché récréatif, alors nouvellement légalisé. Les cofondateurs du 34 Street, Thomas Facciolo et Tairance Rutter, aujourd’hui vice-président du développement commercial, ont apporté à l’équation leur expérience traditionnelle de la culture du cannabis, tandis que les cofondateurs Clayton Bordeniuk et James Clarke ont apporté leur sens des affaires. Ils ont fondé ensemble l’ANC Cannabis, la société mère du 34 Street et sa marque sœur, l’ANC Solutions, un grossiste de pré-rouleaux à marque blanche.
L’ANC est devenue la première micro-entreprise agricole agréé de l’Alberta. « Nous avons été la première micro-entreprise à créer une marque et à la mettre sur le marché, en l’occurrence 34 Street Seed Co », explique M. Rutter. « À partir de là, nous sommes passés d’une micro-entreprise à une norme, puis nous sommes devenus la plus grande entreprise de semences du Canada, avec le plus grand portefeuille de génétique légale ».
En peu de temps, l’entreprise est devenue une renommée pour la qualité des bourgeons que ses graines produisent. En se concentrant exclusivement sur les graines, 34 Street peut produire des souches et des croisements génétiques inédits sur le marché canadien. Sa Pink Lemonade — un croisement à dominante indica et au goût d’agrumes entre la Pink Kush et la Lemon Skunk — est l’une des préférées des amateurs, sa croissance buissonnante verte et violette étant connue pour donner des pourcentages élevés de THC.
Les variétés génétiques comme Pink Lemonade sont généralement nées dans la salle de végétation des installations de 34 Street à Edmonton. La salle, qui mesure environ 35 pieds sur 110, est remplie de 400 à 1 000 plantes à tout moment, chacune d’entre elles présentant un potentiel pour des croisements génétiques et des expérimentations novatrices.
« Une grande partie du travail est consacrée à la chasse aux phénotypes, c’est-à-dire à la recherche de souches correctes à partir de différentes génétiques », explique Seth Rimmer, coordonnateur du marketing de 34 Street. « Nous avons notre salle de végétation qui a probablement 50 ou 60 génétiques différentes en permanence ». Ils en gardent autant en vie pour préserver des souches particulières ou des phénotypes rares, qu’ils peuvent essayer de croiser avec une génétique différente dans l’espoir de reproduire une souche réussie ou de créer quelque chose de nouveau ou de différent.
L’humidité, la température et le CO2 de la pièce sont tous soigneusement contrôlés par des capteurs automatisés. Cependant, l’irrigation est toujours effectuée à la main, de sorte que le co-fondateur et maître cultivateur Facciolo et son équipe peuvent suivre les progrès des plantes.
L’inventaire qu’ils sélectionnent pour un cycle de semis est ensuite transféré dans une salle de floraison, explique Rutter. La reproduction et la floraison se font à l’écart de la salle de végétation, dans des unités indépendantes, afin d’éviter toute pollinisation croisée ou contamination involontaire.
C’est grâce à ces mesures — et sous l’œil attentif de M. Facciolo et du cultivateur principal Jared Spagnolo — que la Pink Kush de 34 Street a atteint une étape importante en matière de terpènes. « Nous avons fait effectuer des tests par un laboratoire tiers qui nous a fait savoir que nous étions dans le 99e percentile par rapport à tous les autres échantillons de leur base de données », explique M. Rutter. Les terpènes jouent un rôle important dans la saveur et l’arôme du cannabis, et peut-être aussi dans ses effets. « Nous étions dans le 95e percentile pour les terpènes totaux à 5,2 % et dans le 99e percentile pour le terpène spécifique, le terpinéol, à 1,8 % », ajoute-t-il. C’est l’un des niveaux les plus élevés de terpinolène jamais enregistrés dans une plante, explique Rutter. « Dans le monde des amateurs de cannabis, c’est un exploit assez énorme »
Cependant, le succès d’une entreprise de semences ne se mesure pas à ce qu’elle peut faire pousser dans une installation aux conditions optimales et étroitement contrôlées. Il s’agit plutôt de la capacité des cultivateurs individuels à utiliser les graines pour faire pousser du cannabis de qualité dans des installations de culture domestique imparfaites.
C’est l’idée qui sous-tend le concours annuel Grow Cup de 34 Street, dans lequel les cultivateurs de cannabis à usage récréatif et médical s’affrontent pour obtenir le bourgeon présentant les pourcentages les plus élevés de THC et de terpènes.
Les participants font pousser leurs plantes entre avril et octobre en utilisant des graines provenant de 34 Street ou de ses partenaires d’importation, de Californie Humboldt Seed Company et d’Amsterdam Dutch Passion. Des échantillons de la fleur obtenue sont ensuite envoyés au centre d’essai parrainé par la Cup dans le sud de l’Ontario pour une analyse des cannabinoïdes et des terpènes.
L’année inaugurale, 2021, a vu la Pink Lemonade du gagnant peser 28.87% THC, tandis que le second a atteint 25,89 %. Le gagnant de l’année dernière a produit une Bubba Kush à 23,28 % de THC, et les deux finalistes ont produit des Pink Lemonade avec des concentrations de THC supérieures à 22 %.
Les cultivateurs amateurs s’extasient en ligne sur la puissance et les pourcentages de terpènes qu’ils peuvent extraire des plantes cultivées avec les graines de 34 Street. « J’ai cultivé Chocolate Cake dans ma dernière récolte. « C’est actuellement la meilleure souche que j’ai dans ma réserve ! » S’exclame un cultivateur. Rimmer essaie de répondre personnellement à tous les courriels que l’équipe reçoit, offrant aux cultivateurs débutants comme aux vétérans chevronnés des conseils et des encouragements sur la germination de leurs graines, l’ajustement de l’eau, du pH et des niveaux de lumière, et la transplantation des semis à l’extérieur.
Quelle est la prochaine étape pour 34 Street?
Pour la nouvelle saison de culture — qui commence généralement au milieu du printemps et se termine avec la récolte d’automne — 34 Street offrira plusieurs variétés de graines en Ontario, notamment Pink Kush et Acapulco Gold. Elle lancera également des emballages multiples contenant un assortiment de graines, chacune étant enrobée d’un polymère coloré à base d’eau afin que les cultivateurs puissent identifier les souches.
Du dentifrice au CBD à l’huile pour barbe en passant par les gommages corporels, le marché légal du cannabis au Canada se dote d’une gamme de produits en constante évolution. Pour sa part, 34 Street redouble d’efforts en matière de génétique et d’engagement envers l’art de cultiver des graines de cannabis qui suscitent l’enthousiasme.
« Nous avons l’intention de continuer à produire de belles génétiques que les cultivateurs pourront ramener chez eux et cultiver », déclare M. Rimmer.
Ce qu’il faut faire et ne pas faire pour cultiver du cannabis chez soi
Veillez à ce que vos graines soient féminisées. Les graines mâles ne fleurissent pas.
Ne plongez pas vos graines dans un verre d’eau. Cette façon ancienne de préparer les graines peut en fait les noyer et les rendre inutilisables pour la culture.
Faites germer vos graines avant de les planter en utilisant la méthode du papier absorbant. Disposez vos graines entre deux couches de papier absorbant humide et conservez-les dans un endroit chaud et sombre; dans les deux à cinq jours, les graines devraient faire apparaître une petite queue blanche (la racine pivotante). 34 Street recommande d’utiliser l’emballage de ses boîtes de graines comme incubateur de graines.
N’oubliez pas de vérifier le niveau de pH de l’eau que vous utilisez pour faire germer et arroser. Un niveau de pH idéal est de 6,0. Les cultivateurs peuvent utiliser une solution de base pour ajuster l’acidité de leur eau.
Utilisez le coco-coir comme milieu de culture pour vos semis. Fabriqué à partir de coques de noix de coco, ce milieu résiste à la croissance des champignons et offre un excellent drainage et une bonne aération. Une fois que vos graines ont germé, vous pouvez les planter dans une pastille de coco-coir ou dans du coco-coir en vrac dans un petit pot.
Ne semez pas vos graines dans des pots en céramique ou en argile. Les pots en tissu ou en toile offrent un meilleur drainage et une meilleure circulation de l’air, ce qui permet de protéger vos plantes contre un arrosage excessif.
Laissez la terre de vos semis sécher complètement avant de les arroser. Comme pour les plantes d’intérieur, il est plus sûr de ne pas arroser suffisamment que de trop arroser — mais bien sûr, ne laissez pas les semis se dessécher au point de se flétrir.
Ne lésinez pas sur la lumière. La lumière naturelle de l’hiver et du début du printemps ne suffira pas à rendre vos semis heureux, et vous les verrez probablement s’étirer beaucoup trop pour essayer d’apercevoir le soleil. Pendant le cycle végétatif, les semis ont besoin d’environ 18 heures de lumière directe par jour. Investissez donc dans un bon éclairage, idéalement avec un minuteur intégré, pour que vos semis poussent bien.
Transplantez vos semis dans un pot en tissu plus grand une fois qu’ils sont bien établis. Un pot en tissu de 10 ou 20 gallons est une bonne option.
Ne laissez pas vos plantes devenir trop grandes dans les premiers temps. L’étêtage des jeunes plantes — c’est-à-dire la coupe du sommet d’une plante, juste après un nœud — est un moyen éprouvé d’encourager vos plantes à produire davantage de tiges.
Attendez que toute menace de gel soit écartée avant de sortir vos plantes (si vous voulez les cultiver à l’extérieur, bien sûr). Comme pour le jardinage des fleurs et des légumes, la fin mai est généralement un bon moment pour commencer à renforcer vos plantes. Vous pouvez commencer par les placer à l’ombre les jours chauds et ensoleillés et les rentrer la nuit. Au cours d’une semaine environ, exposez-les un peu plus au soleil chaque jour, dans le but ultime de les rendre plus résistantes au soleil direct et aux températures nocturnes plus froides.
