Le système endocannabinoïde : Qu’est-ce que c’est et comment ça marche?

Vidéo descriptive : Le système endocannabinoïde

L’éventail des effets que le cannabis peut produire sur notre corps n’est pas si mystérieux lorsque l’on comprend le fonctionnement du système endocannabinoïde. Responsable d’un grand nombre de processus et de fonctions de l’organisme, le système endocannabinoïde (SEC) est composé d’endocannabinoïdes, de récepteurs cannabinoïdes et d’enzymes, dont on pense qu’ils sont tous impliqués dans le traitement par l’organisme des cannabinoïdes végétaux présents dans le cannabis. Voici un aperçu de ce qui se passe dans votre corps lorsque vous consommez du cannabis.

Qu’est-ce que le système endocannabinoïde?

Le système endocannabinoïde est un système complexe de signalisation cellulaire — dans lequel les cellules communiquent entre elles — qui joue un rôle crucial dans la régulation et l’équilibre de divers processus de l’organisme. En raison de l’influence du système endocannabinoïde, il est logique que le cannabis produise une telle gamme d’effets.

Les plantes de cannabis et les êtres humains possèdent des composés chimiques appelés cannabinoïdes. Chez l’homme, ils sont appelés endocannabinoïdes. Dans les plantes, il s’agit de phytocannabinoïdes. La plante de cannabis contient environ 100 cannabinoïdes, dont les deux plus connus et étudiés sont le tétrahydrocannabinol (THC) et le cannabidiol (CBD).

Le THC est responsable de la façon dont votre cerveau et votre corps réagissent à la consommation de cannabis, et notamment de la majeure partie de l’effet psychoactif, ou de « planer », que vous pouvez ressentir.

Contrairement au THC, le CBD est considéré comme non intoxicant. Les chercheurs étudient la façon dont le CBD fonctionne en tandem avec le THC et les cannabinoïdes mineurs, terpènes et flavonoïdes du cannabis pour produire des effets sur l’organisme — ce que l’on appelle « l’effet d’entourage ».

Comment fonctionne le système endocannabinoïde?

Les humains produisent des cannabinoïdes en interne par le biais du système endocannabinoïde du corps. Des études suggèrent que le SEC joue un rôle dans la régulation du stress et la récupération, la protection du système nerveux, la réponse du système immunitaire et l’équilibre homéostatique (notre état général de fonctionnement optimal et de stabilité). Nos endocannabinoïdes se lient aux récepteurs cannabinoïdes dans tout le corps et le cerveau pour aider à réguler ces fonctions.

Le système endocannabinoïde est composé de trois éléments principaux : les endocannabinoïdes, les récepteurs cannabinoïdes et les enzymes qui traitent et décomposent les endocannabinoïdes.

Les endocannabinoïdes
Les endocannabinoïdes sont des molécules produites par notre corps qui interagissent avec les récepteurs cannabinoïdes dans le système endocrinien. Ils jouent un rôle crucial dans la régulation de processus tels que l’humeur, l’appétit et les sensations. Ils interagissent également avec des neurotransmetteurs tels que la dopamine (connue comme l’une des hormones du bien-être). Les deux principaux endocannabinoïdes de l’organisme sont :

• l’anandamide (également connu sous le nom d’AEA ou d’arachidonoylethanolamide) 
• 2-arachidonoylglycérol (ou 2-AG) 

Récepteurs cannabinoïdes
L’homme possède deux types de récepteurs :

• Les récepteurs CB1, principalement situés dans le système nerveux central, qui comprend les fonctions cérébrales liées au contrôle de la motricité, à la cognition et à la réponse émotionnelle 
• Les récepteurs CB2, que l’on trouve principalement dans le système immunitaire et dans certains organes, comme le foie et la rate 

Enzymes
Les enzymes facilitent certaines réactions chimiques dans l’organisme. Dans le SEC, une fois que les endocannabinoïdes ont rempli leur fonction, certaines enzymes métaboliques sont chargées de les décomposer. Deux enzymes sont impliquées dans la dégradation des endocannabinoïdes :

• l’acide gras amide hydrolase (qui décompose l’AEA) 
• la lipase acide monoacylglycérol (qui décompose le 2-AG) 

Que fait le SEC?

Le système endocannabinoïde n’est pas seulement responsable de la transformation du cannabis. La recherche montre que le SEC peut aider l’organisme à maintenir l’équilibre, ou homéostasie, en réponse à des changements dans l’environnement, tels que le stress, une blessure ou une maladie. Il peut également réguler une série de fonctions et de processus dans l’organisme, notamment :

• Le contrôle de la motricité 
• Le sommeil 
• L’appétit et la digestion 
• L’humeur 
• Le contrôle de la douleur 
• L’inflammation et d’autres réponses du système immunitaire 
• Les fonctions cérébrales, telles que l’apprentissage et la mémoire 

Comment le système nerveux central réagit-il à la consommation de cannabis?

Lorsque vous consommez du cannabis, les cannabinoïdes de la plante, y compris le THC et le CBD, peuvent interagir avec vos récepteurs cannabinoïdes de la même manière que vos propres endocannabinoïdes. C’est parce qu’un grand nombre de ces sites récepteurs sont situés dans le système nerveux central que le cannabis est susceptible de produire des changements dans vos états cognitifs et physiques.

La composition physiologique de chacun est différente, et l’emplacement et le nombre de récepteurs du SEC peuvent varier d’une personne à l’autre. C’est pourquoi la même souche de cannabis peut affecter les gens de différentes manières.

D’autres facteurs contribuant aux différences potentielles d’effets peuvent également inclure votre :

• génétique, sexe et âge 
• la santé et la personnalité actuelles 
• une expérience préalable avec le cannabis 
• la quantité de nourriture récemment consommée 

La méthode de consommation joue également un rôle. L’inhalation produit des effets plus rapidement, car les cannabinoïdes passent rapidement des poumons à la circulation sanguine et au cerveau. L’ingestion, quant à elle, aura des effets plus lents mais plus durables, en raison du temps nécessaire au passage des cannabinoïdes dans le système digestif et le foie.

Connaître cette interaction unique entre le cannabis et le système endocannabinoïde du corps humain, ainsi que la méthode de consommation et la quantité de THC et de CBD dans le produit, est utile pour comprendre comment faire le bon choix pour vous.