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Notes de terrain sur le cannabis en Ontario : À quoi ressemble une récolte de cannabis dans une ferme biologique en extérieur?
Un microclimat réchauffé par un lac constitue le cadre idéal pour Greenman Acres, une ferme de cannabis entièrement biologique située à Meaford, en Ontario.
À PROPOS DE LA RÉGION
Nichée à Meaford, en Ontario, se trouve une ferme de cannabis 100 % biologique dont les activités de culture se déroulent en extérieur, profitant de la lumière naturelle du soleil, d'un microclimat chauffé par un lac et d'un écosystème naturel diversifié. Il s'agit de Greenman Acres et l'équipe familiale derrière la ferme est passionnée par la culture artisanale de souches résilientes de cannabis sans produits chimiques dans sa forme la plus pure.
« Nous ne sommes ni grands, ni petits », déclare Robert Mantrop, le PDG. « Nous sommes extra-moyens. » Pour cette entreprise familiale ontarienne, le « extra-moyen » était la solution idéale pour fournir un produit de haute qualité constante.
« Greenman est l'un des seuls producteurs entièrement biologiques de tout l'Ontario », explique Elliot Hill, directeur régional des ventes de la ferme. Sur les 100 acres de la ferme, 13 sont dédiés à la culture du cannabis. Les plantes poussent en rangées soignées sur une colline en pente douce orientée vers le sud, surplombant le bleu de la baie Georgienne. De grands arbres, des graminées et des plantes compagnes à fleurs colorées incarnent le thème de la nature : il s’agit d’une ferme de cannabis profondément liée à son écosystème.
Les plantes compagnes sont des plantes à fleurs qui attirent les insectes bénéfiques pour aider le cannabis à prospérer.
À quoi ressemble une récolte de cannabis à la ferme ?
À l’approche de l’automne, des rangées de plants de cannabis — certains mesurant jusqu’à sept pieds de haut — s'alourdissent et se couvrent de fleurs de cannabis parfumées. La ferme bourdonne également d'enthousiasme, alors que l'équipe passe en mode récolte, qui a généralement lieu entre fin septembre et début octobre de chaque année.
Pour les producteurs du Nord, il est crucial de planifier la récolte d’automne avant les températures plus froides. Les plants sont démarrés à l'intérieur au début du printemps et transférés dans les champs en juin pour assurer 20 semaines complètes de maturité. Cependant, le moment ultime de la récolte dépend de la nature. « Les plantes nous disent quand elles sont prêtes », explique M. Mantrop. « Nous ne pouvons pas pousser les plantes. Nous observons la structure des fleurs et leur développement, mais avec une caméra microscope. » Lorsque les trichomes — de minuscules structures cristallines qui produisent les composés recherchés du cannabis — sont parfaitement développés, il est temps de passer à la récolte. Tout le monde est alors sur le pont.
Cette étape de production est une question de travail d’équipe. Amener la récolte mûre du champ à la transformation est le travail du capitaine des récoltes. Les plantes lourdes sont coupées manuellement et délicatement chargées sur une remorque de récolte. Viennent ensuite le tri et l’effeuillage. Chaque fleur de la récolte est soigneusement taillée à la main avant d'être séchée et affinée. Jusqu'à 15 travailleurs à temps partiel se joignent à dix employés à temps plein pour la course contre la montre de la récolte.
Comment Greenman Acres est née
Greenman Acres est une ferme 100 % familiale créée grâce à l'expérience commerciale de plusieurs membres de la famille, à leur connaissance des systèmes, à leurs talents en commercialisation et à leurs connaissances historiques en matière de cannabis. La genèse de la ferme était aussi naturelle que les produits qu’elle allait bientôt cultiver. En 2019, les discussions familiales ont porté sur les opportunités offertes par la légalisation. « Nous avons regardé autour de la table », explique M. Mantrop, « et nous avons réalisé que nous disposions de toutes les compétences en interne! » Le nom de l’entreprise est également venu naturellement. Greenman est une combinaison des noms des deux familles fondatrices : Haygreen et Mantrop.
Une fois la décision prise, la famille est passée à l’action.
Ils ont trouvé une ferme dans un emplacement idéal : une propriété de 100 acres, dotée d'un microclimat chauffé par un lac et d'une exposition sud ensoleillée complétée par un sol argileux riche. Ils savaient que le site de cette ferme, au sud de la baie Georgienne, offrait l’avantage précieux d’une période de croissance supplémentaire de trois à quatre semaines sans gel. Ils savaient également qu’ils avaient beaucoup à apprendre sur la production de cannabis biologique cultivé au soleil.
« En 2019, lorsque notre famille s'est engagée dans une ferme de cannabis au Canada, tout le monde savait qu'il voulait cultiver un produit biologique naturel », explique M. Mantrop. La question était de savoir comment.
« Nous avons commencé à la fin de la première grande vague d’investissements boursiers dans le cannabis », nous explique M. Mantrop. « À l’époque, l’accent était mis sur les rendements annuels et le THC. La plupart des entreprises cultivant en intérieur toute l’année, il n’existait pas de guide pour une culture en extérieur axée sur la qualité. »
Becoming an organic cannabis farm
Les fondateurs se sont lancés dans une mission de recherche, étudiant les fermes de cannabis biologiques en extérieur dans l'Oregon, l'État de Washington et la Californie. De retour dans la baie Georgienne, l’équipe a combiné son savoir-faire en matière de systèmes d’irrigation et de drainage durables avec de nouvelles idées sur le travail avec la nature. Grâce à l'aide des chercheurs de l'Université de Guelph, ils ont été les pionniers de la lutte biologique contre les ravageurs et ont planté des graminées et des plantes compagnes complémentaires.
La durabilité et l’agriculture holistique sont des priorités clés à la ferme. « La lumière du soleil est une ressource véritablement durable », déclare M. Mantrop. « Et nos plantes réagissent vigoureusement. » Les taillages sont compostés, le sol est fertilisé naturellement et un bassin d'irrigation en boucle fermée recycle l'eau. Les mauvaises herbes sont éliminées grâce à une barrière inerte contre les mauvaises herbes. Greenman utilise uniquement des intrants 100 % biologiques, ce qui signifie aucun pesticide, herbicide ou engrais synthétique.
Les consommateurs remarqueront-ils le soin passionné apporté au cannabis Greenman Acres? M. Mantrop pense que c’est inévitable. Le soleil, le vent, la pluie et un écosystème riche et diversifié laissent une empreinte profonde sur les fleurs avec de beaux parfums et de délicieux profils terpéniques. C’est une expérience de connaisseur durable et abordable que de plus en plus d’amateurs de cannabis sont prêts à découvrir.
