Cannabis Rendu Clair
Le cannabis et votre animal de compagnie
Le cannabis peut présenter un potentiel à la fois toxique et thérapeutique pour les animaux de compagnie, y compris les chats et les chiens. Apprenez à repérer, traiter et prévenir les intoxications au cannabis chez vos petits compagnons à quatre pattes.
Depuis la légalisation du cannabis en 2018, les vétérinaires canadiens ont signalé une augmentation des visites d’animaux aux urgences pour empoisonnement au cannabis. Alors que les recherches et l’intérêt pour l’utilisation thérapeutique potentielle du cannabis pour les humains augmentent, certains parents, propriétaires d’animaux de compagnie se demandent si cette avancé pourrait également aider leurs petits compagnons à quatre pattes.
Concrètement, le cannabis a un potentiel à la fois toxique et thérapeutique pour les animaux de compagnie, suivant les circonstances.
Nous nous sommes entretenus avec la Dre Sarah Silcox, directrice fondatrice et présidente de la Canadian Association of Veterinary Cannabinoid Medicine (CAVCM) au sujet de l’usage du cannabis chez les animaux de compagnie, et plus particulièrement des plus populaires du Canada, les chiens et les chats. Découvrez comment repérer, traiter et prévenir l’empoisonnement des animaux de compagnie et comment trouver un vétérinaire expérimenté dans l’utilisation des cannabinoïdes chez les animaux.
Le cannabis est-il dangereux pour les animaux de compagnie ?
L’empoisonnement au cannabis peut s’avérer très désagréable pour votre animal de compagnie, provoquant entre autres symptômes l’agitation et la désorientation. Dans certains cas, il peut provoquer des crises d’épilepsie et une hypothermie (baisse de la température corporelle).
Selon les vétérinaires, l’empoisonnement au cannabis est à l’origine d’un petit nombre de décès d’animaux de compagnie. Toutefois, les chercheurs soulignent qu’il peut être difficile d’exclure d’autres causes de décès, telles que certaines substances toxiques ou des problèmes de santé sous-jacents.
Bien que la consommation de cannabis présente généralement une marge de sécurité élevée pour les chiens, la Dre Silcox recommande de demander l’avis d’un vétérinaire avant d’administrer du cannabis à votre animal de compagnie.
Quels sont les signes de danger liés à l’empoisonnement au cannabis chez les animaux domestiques ?
Les signes d’un empoisonnement au cannabis chez les chiens et les chats peuvent être les suivants :
- Incontinence urinaire (fuites)
- Vacillement
- Absence de coordination
- Dilatation des pupilles
- Hyperactivité et/ou léthargie
- Désorientation
- Agitation
- Perte d’appétit
- Bave et/ou vomissements
- Altération du rythme cardiaque, de la pression artérielle et/ou de la respiration
- Baisse de la température corporelle (hypothermie)
- Tremblements et/ou crises d’épilepsie
- Sensibilité à la lumière et/ou au bruit
Si vous avez des raisons de penser que votre animal de compagnie a consommé du cannabis et qu’il en présente les symptômes, conduisez-le immédiatement chez un vétérinaire ou dans un hôpital d’urgence pour animaux et informez le personnel des raisons de votre inquiétude.
Mon animal de compagnie tombera-t-il malade après avoir ingéré du cannabis ?
Si votre chat ou votre chien a ingéré du cannabis, divers facteurs déterminent la gravité des effets ou l’apparition de symptômes chez lui.
Espèce et taille de l’animal
Les chats peuvent être victimes d’un empoisonnement au cannabis; ce qui est, toutefois, moins fréquent que chez les chiens, principalement parce que les félins ont tendance à faire plus attention à ce qu’ils mangent. Ils sont tout simplement moins susceptibles d’ingérer des comestibles, des fleurs séchées et d’autres produits à base de cannabis.
En revanche, de nombreux chiens aiment manger des aliments qu’ils n’en devraient pas, explique la Dre Silcox, qui est également vétérinaire pour petits animaux, spécialisée dans les soins palliatifs et les soins de fin de vie.
Une tendance à la consommation effrénée rend les chiens plus susceptibles d’ingérer accidentellement du cannabis, ce qui peut être particulièrement difficile pour les petites races, qui risquent davantage de souffrir d’hypothermie.
Type et degré de puissance du produit
Les animaux de compagnie peuvent tomber malades après avoir consommé du cannabis ou des produits infusés au cannabis, ou encore après avoir été exposés à la fumée de cannabis. La gravité des symptômes dépend du type de produit, de son degré de puissance et de sa dose, ainsi que de la taille et de l’état de santé de l’animal, entre autres facteurs. Les vétérinaires et les chercheurs soulignent que les propriétaires d’animaux de compagnie doivent être particulièrement prudents lorsqu’ils utilisent des produits à forte teneur en THC en présence de ces derniers.
Le cannabis n’est pas le seul ingrédient préoccupant : un comestible contenant d’autres substances toxiques pour les chiens — par exemple du chocolat, du xylitol ou des raisins — pourrait compliquer les symptômes et le diagnostic.
Le cannabis est-il particulièrement toxique pour les chiens ?
Il est souvent rapporté que le cannabis est particulièrement toxique pour les chiens du fait que leur cerveau contient plus de récepteurs CB1 que celui des humains. Des recherches supplémentaires sont encore nécessaires sur les chiens et le cannabis; cependant, nous savons que chez l’homme, les cannabinoïdes interagissent avec les récepteurs CB1 dans le système endocannabinoïde du corps, pouvant réguler une série de fonctions et de processus, notamment la température corporelle, la douleur, l’inflammation et l’appétit.
D’après la CAVCM, de nouvelles études indiquent toutefois que les récepteurs CB1 des chiens ne sont pas plus nombreux dans l’ensemble; mais, qu’ils sont plus concentrés dans le cervelet, la partie du cerveau responsable de la coordination et de l’équilibre. Cela pourrait expliquer pourquoi les chiens semblent hypersensibles au cannabis et aux cannabinoïdes..
Comment les vétérinaires traitent-ils les intoxications au cannabis?
Bien qu’il soit peu probable qu’un animal de compagnie meure après avoir ingéré du cannabis, des symptômes graves peuvent nécessiter une sédation, un traitement par liquide intraveineux ou une hospitalisation d’une nuit.
En général, lorsque le diagnostic d’empoisonnement au cannabis est posé, l’animal est mis sous surveillance en fonction des symptômes et encouragé à se reposer. La plupart des animaux se rétablissent complètement.
Comment mettre mon animal de compagnie à l’abri du cannabis ?
Vous pouvez protéger votre animal du cannabis de la même manière que vous le feriez pour un enfant. Conservez les produits de cannabis dans un endroit inaccessible, par exemple sur une étagère en hauteur ou à l’intérieur d’une boîte ou d’un placard à l’épreuve des animaux. Veillez à ne pas laisser traîner les produits de cannabis et n’oubliez pas que cela est valable pour tous les produits dérivés du cannabis, car certains animaux de compagnie (on se comprend, les labradors) mangent à peu près n’importe quoi.
Si vous décidez de fumer du cannabis, faites-le loin de vos animaux. Ne soufflez jamais la fumée de cannabis au visage de votre animal de compagnie.
Le cannabis peut-il avoir des effets bénéfiques sur les animaux de compagnie ?
Bien que les chercheurs soient toujours aux prises avec le manque d’études dû à des décennies de proscription, les premiers résultats démontrant les usages bénéfiques du cannabis pour les animaux sont prometteurs. Jusqu’à présent, les meilleures preuves concernent l’utilisation bénéfique des produits à base de cannabidiol (CBD) pour les chiens souffrant d’arthrose.
Il s’agit du domaine le plus étudié en médecine vétérinaire cannabinoïde, explique la Dre Silcox. « En outre, presque toutes ces études ont donné des résultats positifs, les chiens traités au cannabis présentant une amélioration statistiquement significative de la douleur et de la mobilité. »
Les vétérinaires sont-ils habilités à prescrire du cannabis ?
Les vétérinaires canadiens ne sont pas habilités à prescrire du cannabis pour les chiens et les chats; en revanche, ils peuvent donner des conseils sur l’utilisation du cannabis récréatif légal pour les animaux de compagnie.
Le Conseil canadien des registraires vétérinaires guide les vétérinaires sur les modalités d’application de la réglementation relative au cannabis dans leur pratique. Sur la base de ses lignes directrices et des règlements de la Loi sur le cannabis (loi fédérale), voici un aperçu de ce que les Canadiens peuvent attendre de leur vétérinaire ou d’un magasin de vente de cannabis autorisé en ce qui a trait à l’achat du cannabis légal pour leurs animaux de compagnie.
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| Les vétérinaires peuvent donner des conseils sur les produits à base de cannabis légalement disponibles. | Les vétérinaires ne peuvent pas prescrire de produits à base de cannabis pour les animaux de compagnie. |
| Les vétérinaires sont responsables des conseils professionnels qu’ils donnent sur le cannabis. | Les vétérinaires ne sont pas tenus de donner des conseils sur les produits à base de cannabis destinés aux animaux de compagnie. |
| Les vétérinaires peuvent recommander et vendre des produits de santé vétérinaire à base de chanvre approuvés par Santé Canada. | Les produits de santé vétérinaire fabriqués à partir du chanvre ne peuvent pas contenir de cannabinoïdes (tels que le THC et le CBD) et ne peuvent donc pas faire l’objet d’allégations de santé. |
| Les Canadiens peuvent acheter des produits légaux à base de cannabis pour leurs animaux de compagnie (il est néanmoins fortement recommandé de demander l’avis d’un vétérinaire, car ces produits ne sont pas destinés à l’usage des animaux). | Les magasins de vente de cannabis autorisés et les budtenders ne sont pas habilités à donner des conseils de santé pour les animaux de compagnie ou les êtres humains. |
Existe-t-il des produits légaux à base de cannabis pour les animaux de compagnie au Canada ?
Non, il n’existe pas de produits légaux à base de cannabis formulés spécifiquement pour les animaux de compagnie au Canada. Bien que vous puissiez trouver des produits infusés au cannabis commercialisés pour les chiens et les chats, ils sont illégaux et non réglementés.
Une étude publiée en 2020 dans La revue vétérinaire canadienne a examiné la composition de produits illégaux commercialisés directement auprès des propriétaires d’animaux de compagnie. Tous les produits évalués étaient étiquetés de manière incomplète et plusieurs d’entre eux affichaient des teneurs en CBD très inférieures à ce qu’ils contenaient réellement.
« Il peut être difficile pour le consommateur de s’en rendre compte », explique Dre Silcox. « Ils ont l’air très professionnels. » Cependant, elle met en garde contre le fait que ces produits ne sont pas réglementés et qu’ils sont souvent vendus avec des instructions de dosage qui ont peu de chances de produire les effets optimaux.
Comment puis-je savoir si un produit à base de cannabis pour animaux de compagnie est légal ?
Vu qu’il n’existe pas de produits légaux à base de cannabis spécialement conçus pour les animaux de compagnie, vous pouvez utiliser les mêmes tactiques que pour déterminer si un produit à base de cannabis est légal pour votre propre usage. Toutefois, ce n’est pas parce qu’un produit est légal qu’il est sûr ou approprié de le donner à votre animal de compagnie. Un vétérinaire au fait de la question du cannabis est votre meilleur guide.
Comment puis-je trouver un vétérinaire qui maîtrise la question du cannabis?
Les vétérinaires ne devraient recommander des produits légaux à base de cannabis récréatif pour les animaux de compagnie que s’ils sont compétents et sont à leur aise pour le faire. Si vous envisagez de donner du cannabis à votre chien ou à votre chat, la Dre Silcox recommande de trouver un vétérinaire formé à la médecine cannabinoïde.
« En cas d’hésitation de la part de votre vétérinaire habituel, demandez-lui de vous orienter vers un vétérinaire capable de vous fournir les conseils appropriés afin que vous puissiez procéder de la manière la plus sûre et la plus efficace possible », dit-elle. La page Trouver un vétérinaire de la CAVCM constitue un bon point de départ.
