Dernière mise à jour le 12 novembre, 2026 | Publié le 26 avril, 2024
Depuis la légalisation du cannabis récréatif en 2018, les vétérinaires canadiens ont constaté une hausse des cas d’intoxication au cannabis traités aux urgences vétérinaires. Parallèlement, compte tenu de l’intérêt grandissant pour les possibles usages thérapeutiques du cannabis chez l’humain, certains propriétaires d’animaux se demandent s’il pourrait également aider leurs compagnons à quatre pattes.
En bref, le cannabis peut présenter un potentiel à la fois toxique et thérapeutique pour les animaux de compagnie, selon les circonstances.
Nous nous sommes entretenus avec la vétérinaire Dre Sarah Silcox, directrice fondatrice et présidente de la Canadian Association of Veterinary Cannabinoid Medicine (CAVCM), au sujet du cannabis et des animaux de compagnie — plus particulièrement des chiens et des chats qui sont les animaux domestiques les plus populaires au Canada.
Poursuivez votre lecture pour apprendre à reconnaître les signes d’une intoxication au cannabis, savoir quoi faire si votre animal y est exposé et découvrir ce que révèlent les recherches actuelles sur les cannabinoïdes en médecine vétérinaire.
Le cannabis est-il dangereux pour les animaux de compagnie?
Les chiens et les chats peuvent subir une intoxication au cannabis après avoir consommé des produits à base de cannabis ou y avoir été exposés d’autres façons.
Une intoxication au cannabis peut être très désagréable pour un animal et entraîner, entre autres, agitation et désorientation. Dans certains cas, elle peut provoquer des convulsions et de l’hypothermie, soit une baisse de la température corporelle.
Des vétérinaires ont attribué un petit nombre de décès d’animaux de compagnie à une intoxication au cannabis. Les chercheurs soulignent toutefois qu’il peut être difficile d’écarter d’autres causes de décès, comme la présence d’autres substances toxiques ou de problèmes de santé sous-jacents.
La consommation de cannabis présente généralement une grande marge de sécurité chez les chiens. À ce jour, il n’existe cependant aucun produit vétérinaire à base de cannabis sur ordonnance approuvé par Santé Canada. Dre Silcox recommande de demander conseil à un vétérinaire avant d’envisager de donner du cannabis à son animal.
Que se passe-t-il si mon animal mange du cannabis?
Tous les animaux ne réagissent pas au cannabis de la même façon. Les effets peuvent être légers ou graves et dépendent de plusieurs facteurs comme le type de produit en cause, sa puissance, la quantité consommée ainsi que la taille et l’état de santé général de l’animal.
Contrairement aux humains, les animaux peuvent être malades après avoir mangé des fleurs séchées ou des produits infusés de cannabis, mais aussi après avoir été exposés à de la fumée secondaire de cannabis. Si vous choisissez de fumer du cannabis, faites-le loin de vos animaux. Ne soufflez jamais de la fumée ou de la vapeur de cannabis au visage d’un animal.
Les vétérinaires et les chercheurs recommandent aux propriétaires d’animaux de faire particulièrement attention aux produits à forte teneur en THC en présence de leurs compagnons à quatre pattes. Le cannabis n’est toutefois pas le seul ingrédient préoccupant : un produit comestible contenant d’autres substances toxiques pour les chiens, comme du chocolat, du xylitol ou des raisins secs, pourrait être dangereux pour les animaux.
Cannabis et chats
Les chats peuvent subir une intoxication au cannabis. Cela produit cependant moins souvent que pour les chiens, et ce, pour la simple et bonne raison que les félins ont tendance à être plus sélectifs quant à ce qu’ils mangent. En d’autres termes, les chats sont tout simplement moins susceptibles de s’intéresser aux produits comestibles, aux fleurs séchées et aux autres produits à base de cannabis que les chiens.
Cannabis et chiens
De leur côté, les chiens ont tendance à vouloir manger tout et n’importe quoi, explique Dre Silcox, qui est également vétérinaire pour petits animaux et est spécialisé dans les soins palliatifs et l’accompagnement en fin de vie.
Cette propension à goûter à tout rend les chiens plus susceptibles d’ingérer accidentellement du cannabis. Les conséquences peuvent être particulièrement graves pour les petites races, qui présentent un risque accru d’hypothermie.
On entend souvent dire que le cannabis est particulièrement toxique pour les chiens parce qu’ils possèdent davantage de récepteurs CB1 dans leur cerveau que les humains. D’autres recherches sont nécessaires pour mieux comprendre les effets du cannabis sur les chiens. Chez l’humain, nous savons toutefois que les cannabinoïdes interagissent avec les récepteurs CB1 du système endocannabinoïde, qui pourrait réguler diverses fonctions et divers processus, dont la température corporelle, la douleur, l’inflammation et l’appétit.
Selon la CAVCM, des études plus récentes indiquent que les chiens n’ont pas nécessairement plus de récepteurs CB1, mais que ceux-ci sont davantage concentrés dans le cervelet, la partie du cerveau responsable de la coordination et de l’équilibre. Cela pourrait expliquer pourquoi les chiens semblent hypersensibles au cannabis et aux cannabinoïdes.
Quels sont les signes d’une intoxication au cannabis chez les animaux de compagnie?
Les symptômes varient, mais les signes d’une intoxication au cannabis chez les chiens et les chats peuvent comprendre :
- Incontinence urinaire (fuites)
- Démarche chancelante
- Manque de coordination
- Pupilles dilatées
- Hyperactivité ou léthargie
- Désorientation
- Agitation
- Perte d’appétit
- Salivation excessive ou vomissements
- Modification de la fréquence cardiaque, de la pression artérielle ou de la respiration
- Baisse de la température corporelle (hypothermie)
- Tremblements ou convulsions
- Sensibilité à la lumière ou au son
ATTENTION : Si vous avez des raisons de croire que votre animal a consommé du cannabis et qu’il présente des symptômes, communiquez immédiatement avec un vétérinaire ou un hôpital vétérinaire d’urgence et expliquez au personnel les raisons pour lesquelles vous soupçonnez une exposition au cannabis.
Comment les vétérinaires traitent-ils l’intoxication au cannabis?
Bien qu’il soit peu probable qu’un animal meure après avoir ingéré du cannabis, des symptômes graves pourraient nécessiter une sédation, l’administration de liquides par voie intraveineuse ou une hospitalisation pour la nuit.
Le plus souvent, un animal ayant reçu un diagnostic d’intoxication au cannabis sera surveillé pour déceler toute apparition de symptômes et sera encouragé à se reposer. La plupart des animaux se rétablissent complètement.
Comment protéger mon animal du cannabis?
Vous pouvez protéger votre animal du cannabis de la même façon dont vous protégeriez un enfant. Rangez vos produits à base de cannabis dans un endroit inaccessible, comme sur une étagère en hauteur, dans un placard ou encore une boîte à l’épreuve des animaux. Veillez à ne pas laisser traîner de produits à base de cannabis. Cette précaution s’applique à tous les produits puisque certains animaux, comme les labradors, mangent à peu près n’importe quoi.
Le cannabis peut-il avoir des effets bénéfiques pour les animaux de compagnie?
Bien que la recherche accuse encore un retard attribuable à des décennies d’interdiction du cannabis, les premiers résultats montrent que le cannabis pourrait avoir des usages bénéfiques pour les animaux domestiques.
Jusqu’à présent, les données les plus probantes concernent l’usage bénéfique de produits à base de cannabidiol (CBD) pour les chiens atteints d’arthrose. Il s’agit du domaine le plus étudié en médecine vétérinaire des cannabinoïdes, explique Dre Silcox. « De plus, presque toutes ces études ont abouti à des résultats positifs : les chiens ayant reçu un traitement à base de cannabis ont présenté une amélioration statistiquement significative de leurs scores de douleur et de leur mobilité. »
Les vétérinaires peuvent-ils prescrire du cannabis aux chats et aux chiens?
Santé Canada n’a approuvé aucun médicament à base de cannabis destiné à un usage vétérinaire. Les vétérinaires canadiens ne peuvent donc pas prescrire de cannabis aux chiens et aux chats. Ils peuvent toutefois fournir des conseils sur l’utilisation de cannabis récréatif légal chez les animaux de compagnie.
Le Conseil canadien des registraires vétérinaires fournit aux vétérinaires des directives sur l’application de la réglementation sur le cannabis dans leur pratique. En nous appuyant sur ces directives et sur la réglementation établie par la Loi sur le cannabis fédérale, voici ce que les Canadiens peuvent attendre de leur vétérinaire ou d’un Magasin de cannabis autorisé lorsqu’il est question d’acheter du cannabis légal pour leurs animaux de compagnie.
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| Les vétérinaires peuvent donner des conseils sur les produits légaux à base de cannabis. | Les vétérinaires ne peuvent pas prescrire de produits à base de cannabis aux animaux de compagnie. |
| Les vétérinaires sont responsables des conseils professionnels qu’ils donnent en matière de cannabis. | Les vétérinaires ne sont pas tenus de donner des conseils sur l’utilisation de produits à base de cannabis sur les animaux de compagnie. |
| Les vétérinaires peuvent recommander et vendre des produits de santé animale approuvés par Santé Canada contenant du chanvre. | Les produits de santé animale à base de chanvre ne peuvent pas contenir de cannabinoïdes, comme le THC et le CBD, ni faire l’objet d’allégations santé. |
| Les Canadiens peuvent acheter des produits légaux à base de cannabis pour leurs animaux de compagnie. Il est toutefois fortement recommandé de consulter un vétérinaire au préalable, puisque ces produits ne sont pas destinés aux animaux. | Les Magasins de cannabis autorisés et les conseillers en cannabis ne peuvent pas donner de conseils de santé relatifs aux animaux ou humains. |
Existe-t-il des produits légaux à base de cannabis pour animaux de compagnie au Canada?
Si vous pouvez trouver des produits infusés de cannabis commercialisés pour les chiens et les chats, sachez qu’ils sont illégaux et non réglementés.
Une étude de 2020 publiée dans La Revue vétérinaire canadienne s’est penchée sur la composition de produits illégaux commercialisés directement auprès des propriétaires d’animaux. Tous les produits évalués portaient un étiquetage incomplet, et plusieurs indiquaient des teneurs en CBD considérablement inférieures aux quantités réellement présentes dans l’emballage.
« Il peut être difficile pour les consommateurs de s’y retrouver, explique Dre Silcox. Ces produits ont une apparence très professionnelle. » Elle rappelle toutefois qu’ils ne sont pas réglementés et qu’ils sont souvent vendus avec des directives de dosage peu susceptibles de produire des effets optimaux.
Remarque : À l’heure actuelle, aucun médicament vétérinaire contenant du cannabis, CBD compris, n’est homologué au Canada. Il existe toutefois des produits de santé animale déclarés contenant du chanvre. Consultez la Liste des produits déclarés de Santé Canada pour vous assurer que le produit que vous achetez est autorisé.
Comment savoir si un produit à base de cannabis pour animaux est légal?
Puisqu’il n’existe aucun produit légal à base de cannabis spécialement conçu pour les animaux de compagnie, utilisez les mêmes méthodes que pour déterminer si un produit à base de cannabis destiné à votre propre consommation est légal. Examinez attentivement l’étiquette à la recherche de signes suspects. Si le produit ne comporte aucun numéro de déclaration de produit de santé vétérinaire ni aucune directive de dosage propre à l’espèce, il pourrait être illégal.
Cependant, le fait qu’un produit soit légal ne signifie pas nécessairement qu’il est sécuritaire ou approprié pour les animaux de compagnie. Un vétérinaire qui s’y connaît bien en matière de cannabis demeure votre meilleur conseiller.
Comment trouver un vétérinaire qui s’y connaît bien en matière d’usage de cannabis chez les animaux de compagnie?
Les vétérinaires ne devraient recommander l’utilisation de produits récréatifs légaux chez les animaux que s’ils possèdent les compétences nécessaires et sont à l’aise de le faire. Si vous envisagez de donner du cannabis à votre chien ou à votre chat, Dre Silcox recommande de trouver un vétérinaire formé en médecine des cannabinoïdes.
« Si votre vétérinaire habituel n’est pas à l’aise d’aborder le sujet, demandez-lui de vous orienter vers un vétérinaire qui pourra vous fournir les conseils nécessaires pour procéder de la façon la plus sécuritaire et efficace possible », explique-t-elle. La page Find a Veterinarian de la CAVCM constitue un bon point de départ.
Que faire si mon animal a mangé un gélifié au THC?
Si vous soupçonnez votre animal d’avoir consommé un gélifié au THC ou tout autre produit à base de cannabis :
- Communiquez immédiatement avec un vétérinaire ou un hôpital vétérinaire d’urgence.
- Expliquez au personnel vétérinaire pourquoi vous soupçonnez une exposition au cannabis.
- Fournissez, si possible, des renseignements sur le produit en cause.
- Suivez les recommandations de l’équipe vétérinaire.
